Quels sont les différents types d’énergies fossiles ?

Une énergie fossile est une énergie issue de la sédimentation de la matière organique enfouie dans le sol depuis des millions d’années. C’est une énergie principalement constituée de carbone et utilisée le plus souvent pour la production de chaleur et dans le transport.

Il s’agit d’une énergie non-renouvelable, car elle est disponible en quantité limitée et dès lors qu’elle est consommée, elle ne peut pas être reconstituée entièrement.

À ce jour, la production d’énergie fossile représente encore plus de 80 % de la production totale d’énergie primaire dans le monde. Or, de nombreuses études tendent à prouver que l’utilisation des énergies fossiles est en partie responsable du réchauffement climatique, du fait que leur combustion produise de grandes quantités d’émissions de gaz à effet de serre.

On recense à ce jour trois principales énergies fossiles :

• Le pétrole : le pétrole est l’énergie fossile la plus utilisée aujourd’hui. On le retrouve dans la plupart des carburants liquides comme le gazole, l’essence, le fioul en encore le kérosène. Le pétrole est issu d’un mélange d’hydrocarbures et d’autres composés organiques ;
• Le gaz naturel : aussi appelé « gaz fossile », il se compose principalement d’hydrocarbure gazeux, et notamment de méthane. Il est présent naturellement dans certaines roches poreuses et est extrait par forage. On l’utilise principalement comme combustible fossile ;
• Le charbon : est obtenu par la transformation de biomasse (ensemble de matières organiques qui peuvent se transformer en énergie) enfouie dans le sol durant les temps géologiques. Lorsqu’ils sont enfouis, les végétaux sont décomposés sous l’effet de la chaleur et de la pression et sont alors transformés en un combustible à haute teneur en carbone (le charbon).

La France utilise différentes sources pour produire son énergie : les énergies fossiles, le nucléaire, les énergies renouvelables, etc. La répartition de ces différentes sources d’énergie représente ce qu’on appelle le mix énergétique, aussi appelé « bouquet énergétique ».

Selon les chiffres du ministère de la transition écologique, la consommation d’énergie primaire en France en 2020 est répartie selon le mix énergétique suivant : 

• 40 % est issue du nucléaire ;
• 28,1 % du pétrole ;
• 15,8 % du gaz naturel ;
• 12,9 % des EnR (énergies renouvelables) ;
• 2,5 % de charbon.

Dans le but de diminuer ses émissions de gaz à effet de serre, mais aussi de réduire sa dépendance sur le plan énergétique, la France mise essentiellement sur le développement des énergies renouvelables. Ces énergies sont à la fois inépuisables et écologiques et pourront, à terme, se substituer aux énergies fossiles. Les principales énergies renouvelables sont les suivantes : 

• L’énergie solaire est l’énergie diffusée par les rayons du soleil ;
• L’énergie éolienne consiste à exploiter l’énergie cinétique de vent ;
• L’énergie hydroélectrique exploite quant à elle l’énergie les flux d’eau (rivières, fleuves, courants marins) ; 
• L’énergie biomasse est issue de la transformation de matières organiques d’origine végétale ou animale comme des résidus alimentaires, des feuilles, des êtres vivants au sol…