Qui du propriétaire ou du locataire doit s’occuper de l’entretien du chauffe-eau ?

Avant de se demander qui doit s’en occuper, il est bon de répondre à une première question : l’entretien du chauffe-eau est-il obligatoire ? Eh bien, cela dépend du type de votre chauffe-eau.

Pour un chauffe-eau électrique

Si vous disposez d’un chauffe-eau électrique, il n’existe pas d’obligation légale d’effectuer un entretien annuel. En effet, contrairement aux chaudières, le chauffe-eau électrique échappe à l’obligation imposée par l’arrêté du 15 septembre 2009. 

Néanmoins, cela ne veut pas dire qu'il faut négliger son entretien. Un appareil bien entretenu durera plus longtemps et fonctionnera de manière optimale. Il est donc fortement recommandé d’effectuer un nettoyage régulier pour éviter l'accumulation de tartre ou d'autres problèmes qui pourraient survenir avec le temps.

Pour un chauffe-eau à gaz

En revanche, si votre chauffe-eau fonctionne au gaz, la situation est différente. L’entretien annuel est obligatoire, tout comme pour une chaudière. Le locataire est alors tenu de faire appel à un plombier chauffagiste pour s’assurer que l’équipement est en bon état de fonctionnement et que les risques liés au gaz sont sous contrôle (notamment pour éviter les intoxications au monoxyde de carbone).

La grande question : qui doit s’occuper de l’entretien du chauffe-eau, le locataire ou le propriétaire ? Comme souvent dans ce genre de situation, la réponse dépend du type d’entretien et du type de chauffe-eau.

L’entretien courant : à la charge du locataire

Pour un chauffe-eau, qu’il soit électrique ou à gaz, l’entretien courant est à la charge du locataire. Il doit donc réaliser les tâches suivantes : 

• le nettoyage du corps de chauffe ou des tuyaux, 
• le remplacement des petites pièces (membranes, pistons, etc.), 
• et, dans le cas d’un chauffe-eau à gaz, la prise en charge de l’entretien annuel par un professionnel.

Détartrage et réparations : à la charge du propriétaire

Dès que l’on parle de réparations ou d’entretiens plus complexes, comme le détartrage du chauffe-eau, c’est au propriétaire de s’en charger. En effet, ces interventions dépassent le simple cadre de l’entretien courant et nécessitent souvent de faire appel à un professionnel.

Le détartrage d’un chauffe-eau, par exemple, est une opération coûteuse qui nécessite parfois de démonter l’appareil pour accéder à la résistance. Ce type d’entretien est indispensable pour prolonger la durée de vie du chauffe-eau, mais il reste à la charge du propriétaire, tout comme les réparations majeures ou le remplacement de l’équipement en cas de panne irréparable.

Les responsabilités en matière d'entretien du chauffe-eau sont bien encadrées par la loi.

• Pour un chauffe-eau électrique : La jurisprudence indique dans un arrêt du 29 octobre 2008, que le détartrage du chauffe-eau électrique est à la charge du propriétaire. Le locataire ne doit donc s’occuper que de l’entretien courant (nettoyage, petites réparations).
• Pour un chauffe-eau à gaz : L’entretien annuel obligatoire est clairement défini par la loi du 6 juillet 1989. Le locataire doit non seulement prendre en charge cet entretien, mais aussi conserver une preuve de l’intervention. Cette preuve peut être demandée par le propriétaire ou par l’assurance habitation locative en cas de sinistre.

Une panne de chauffe-eau peut devenir rapidement problématique, surtout en plein hiver ! Si cela arrive, c’est généralement au propriétaire de prendre en charge les réparations. En effet, selon l’article 1719 du Code civil, le propriétaire doit fournir un logement décent au locataire, et un logement sans eau chaude ne répond pas à cette exigence.

Si le chauffe-eau est en panne et que l’entretien a été correctement réalisé par le locataire, le propriétaire est donc responsable des frais de réparation ou de remplacement. Attention toutefois : si la panne est due à un manque d’entretien de la part du locataire, ce dernier pourrait être tenu responsable, et le propriétaire pourrait retenir une partie du dépôt de garantie pour couvrir les frais.

L'entretien du chauffe-eau, qu'il soit électrique ou au gaz, doit être pris au sérieux pour éviter pannes, risques pour la santé et conflits entre locataires et propriétaires.

• S’il s’agit d’un chauffe-eau électrique : L'entretien courant (nettoyage) est à la charge du locataire. Le détartrage et les réparations majeures sont à la charge du propriétaire.
• S’il s’agit d’un chauffe-eau au gaz : L'entretien annuel est obligatoire et à la charge du locataire, qui doit faire appel à un professionnel. Les réparations et remplacements sont du ressort du propriétaire.

En suivant ces règles, tout le monde est gagnant : le locataire profite d’un chauffe-eau en bon état, et le propriétaire évite des réparations coûteuses à long terme.

Voici quelques astuces pour entretenir votre chauffe-eau et éviter les mauvaises surprises.

• Réglez votre chauffe-eau à bonne température : Un chauffe-eau réglé à une température trop élevée consomme plus d’énergie et s'use plus rapidement. Une température autour de 60°C est recommandée.
• Purgez régulièrement le chauffe-eau : En vidangeant le réservoir de temps en temps, vous pouvez éliminer une partie du tartre et prolonger la durée de vie de l’appareil.
• Surveillez les bruits ou les fuites : Si vous entendez des bruits étranges ou remarquez une fuite, contactez rapidement un professionnel. Mieux vaut résoudre un petit problème rapidement plutôt que de laisser la situation empirer.